Productfotografie technische systemen: case Follow-Me

Een systeem dat uit meerdere onderdelen bestaat, is op de foto lastiger dan één los product. Je hebt niet alleen een goed overzichtsbeeld nodig, maar ook tientallen onderdelen die er stuk voor stuk hetzelfde uitzien qua schaal, hoek, kleurweergave en uitlichting. Zodra dat niet klopt, valt het meteen op. Juist bij een assortiment dat is opgebouwd uit systemen en toebehoren, waar een klant onderdelen met elkaar moet kunnen vergelijken.

Dat was precies waar Follow-Me Tracking Solutions tegenaan liep. Follow-Me heeft drie systemen in het assortiment, elk opgebouwd uit meerdere hardware-onderdelen. De bestaande beelden waren dof, niet consistent van formaat en op sommige plekken korrelig. Voor een technisch, high-end product is dat een probleem: de foto’s moesten gebruikt worden op de eigen website, in brochures en handleidingen, bij partners, op beurzen én in advertenties. Vijf verschillende toepassingen, met vijf verschillende eisen aan hetzelfde beeldmateriaal.

Eerst uitzoeken wat er precies nodig is

Bij een los product volstaat vaak een simpele briefing. Bij een assortiment van systemen en onderdelen werkt dat niet. Voordat er een lens op iets werd gericht, is eerst in kaart gebracht wat er precies gefotografeerd moest worden: hoeveel systeemoverzichten, hoeveel losse onderdelen, en hoeveel sfeerbeelden voor gebruik in context. Follow-Me leverde daarvoor zelf een gedetailleerde lijst aan, inclusief voorbeelden van de stijl die ze voor ogen hadden.

Die stap is niet overbodig. Zonder een concrete lijst weet je pas tijdens de shoot dat er meer onderdelen zijn dan gedacht, of dat een bepaald detail toch los gefotografeerd moet worden. Dan kost dat extra tijd op de dag zelf, terwijl diezelfde vraag vooraf in een paar minuten te beantwoorden is.

Toen de lijst verdubbelde

Tijdens de voorbereiding bleek de praktijk groter dan de eerste inschatting. Wat begon als een lijst van circa dertig beelden (drie systemen, een aantal overzichtsfoto’s, onderdelen en sfeerbeelden) groeide uit tot een lijst van ongeveer vijfenzestig beelden: vier systeemoverzichten, dertien stuks hardware met in totaal zevenenvijftig detailfoto’s, en vier sfeerbeelden.

Dat soort verschuivingen gebeurt vaker dan je denkt bij een samengesteld product. Zodra je echt gaat uitzoeken wat er allemaal getoond moet worden, komen er onderdelen bij die eerder over het hoofd zijn gezien. Het punt is niet dat dit gebeurt, het punt is wat je ermee doet.

In dit geval is dat vooraf besproken in plaats van achteraf gefactureerd. Er is samen geprioriteerd welke beelden het belangrijkst waren om als eerste op te pakken, en er is helder aangegeven binnen welk budget dat haalbaar zou zijn, inclusief een indicatie van extra nabewerkingstijd. Mocht tijdens de shoot blijken dat niet alles binnen de dag zou passen, dan zou dat eerst worden afgestemd voordat er extra kosten gemaakt werden. Zo weet een klant vooraf waar hij aan toe is, in plaats van achteraf voor verrassingen te komen staan.

De shoot in de studio

De shoot vond plaats in onze studio in Pijnacker. Voor een assortiment met meerdere systemen en tientallen onderdelen is een studio-omgeving praktisch: alle producten zijn op één locatie, in een gecontroleerde setting, wat het makkelijker maakt om schaal, hoek en belichting tussen de verschillende beelden consistent te houden. Bij systeemfoto’s en detailfoto’s van dezelfde productlijn is dat belangrijker dan het misschien lijkt, een klant die op de website van het ene systeemoverzicht naar het andere onderdeel klikt, moet niet het gevoel krijgen dat hij naar losse, incidentele foto’s kijkt.Dat is precies waar technische productfotografie om draait: niet één mooi beeld, maar een consistente lijn door een heel assortiment heen.

Twee beeldsoorten, twee benaderingen

De systemen van Follow-Me bestaan uit een combinatie van zwart metaal de rackunit, camerabehuizingen, montagebeugels en zwart kunststof, zoals de bedieningspaneeltjes met knoppen en faders en de trackers. Op de witte packshots staat die combinatie strak naast elkaar: alle onderdelen op dezelfde schaal, dezelfde belichting en dezelfde uitlijning, zodat je als kijker meteen ziet hoe een los onderdeel zich verhoudt tot het complete systeem.

Bij donker, mat materiaal zoals dit is dat geen vanzelfsprekendheid. Zwart metaal en zwart kunststof nemen licht anders op: metaal kan lokaal een lichte glans vertonen, kunststof blijft vaak vlakker. Als je dat niet in de gaten houdt, versmelten de onderdelen op de foto met de achtergrond of met elkaar, en verdwijnt juist het detail dat een klant wil zien — een knop, een aansluiting, een naadje in de behuizing. De aanpak die dat voorkomt, is in essentie hetzelfde principe als bij ander reflecterend of donker materiaal: je bepaalt de belichting op basis van hoe het materiaal reageert, niet op basis van één vaste standaardopstelling. Dat geldt voor een enkel product op wit, maar zeker ook voor productfotografie voor webshop en brochure waarbij tientallen onderdelen naast elkaar moeten kunnen bestaan.

Naast de witte packshots is voor de sfeerbeelden bewust een andere richting gekozen. In plaats van een neutrale, informatieve weergave zijn de onderdelen daar in het donker gefotografeerd met blauw licht, waarbij vooral de knoppen, connectors en actieve LED-indicators oplichten. Dat past bij het karakter van dit soort technische apparatuur: een systeem dat normaal gesproken ook in een donkere ruimte of achter de schermen wordt gebruikt, oogt op deze manier herkenbaar en technisch, in plaats van steriel. Waar de packshot moet informeren, moet het sfeerbeeld vooral de sfeer van het product overbrengen, dat zijn twee verschillende doelen, en dus ook twee verschillende manieren van belichten.

Na de shoot: gerichte aanpassingen

Na oplevering kwamen er nog een paar concrete verzoeken terug. Op een aantal witte labels stonden nummers die niet gedeeld mochten worden die zijn verwijderd. Op één beeld was een merknaam en type zichtbaar die niet in beeld hoefde. Op twee andere beelden ging het om een rode ring die het logo van een ander merk liet zien; die is zwart gemaakt zodat het logo niet meer zichtbaar was.

Dat soort aanpassingen komt regelmatig voor bij dit type opdracht. Beelden die voor meerdere doeleinden worden gebruikt eigen website, brochures, partners, beurzen mogen vaak geen verwijzingen bevatten naar interne informatie of naar andere merken. Dat is geen correctie op de fotografie zelf, maar een praktische afronding die per project kan verschillen en die je het beste vooraf al meeneemt in je verwachtingen, ook al blijkt zo’n wens soms pas achteraf.

Niet elk verzoek kon worden ingevuld: van één specifiek beeld bleek geen extra uitgezoomde sfeervariant te bestaan, alleen een versie op een witte achtergrond. Dat soort beperkingen hoort ook bij een eerlijk traject niet alles wat achteraf wenselijk blijkt, is met de gemaakte beelden alsnog te maken.

Wat dit oplevert

Voor een assortiment dat bestaat uit systemen én losse onderdelen, is de winst niet één mooie foto, maar een serie die als geheel klopt. Systeemoverzichten, onderdelen en sfeerbeelden die dezelfde schaal, belichting en uitstraling delen, zijn direct herkenbaar als bij elkaar horend of een klant nu op de website een systeem bekijkt, in een brochure een onderdeel opzoekt, of het beeld tegenkomt op een beursstand. Diezelfde consistentie maakt het ook makkelijker om beelden op meerdere plekken te hergebruiken, zonder dat het oogt als een lappendeken van losse fotosessies.Voorbeelden van eerdere technische shoots zijn te vinden in ons portfolio. 

Zelf een assortiment met meerdere onderdelen te fotograferen?

Heb je een product- of systeemlijn die is opgebouwd uit meerdere onderdelen, en moet het beeldmateriaal op meerdere plekken hetzelfde niveau uitstralen? Stuur ons een overzicht van de systemen en onderdelen, de gewenste toepassingen (website, brochure, beurs, advertenties) en eventuele voorbeelden van de stijl die je voor ogen hebt. Op basis daarvan denken we mee over de opbouw van de beeldenlijst en de planning. Vraag hier een offerte aan.